Mozambique: Waterdienst voor de kinderen
De klaslokalen van de verschillende gemeenschappen in de noordelijke provincie Cabo Delgado in Mozambique – het hart van een grote vergeten humanitaire crisis – zitten vol. Vier kinderen zitten naast elkaar op een bank. Honderd studenten delen één klaslokaal. En er is een aflossingssysteem: de helft van de 1.072 leerlingen gaat ‘s ochtends naar school, de andere helft ‘s middags. “Het is niet makkelijk, maar ze hebben hier tenminste een school om naartoe te gaan,” zegt de directeur van de school. Naast het grote aantal studenten kampt de school met een ander probleem: toegang tot water voor de leerlingen.
Er zijn lessen tot en met het eerste jaar van de middelbare school. De leeftijden verschillen daardoor enorm. Sommige kinderen herhalen een jaar omdat er geen verder onderwijs wordt gegeven. Andere leerlingen zijn een paar jaar niet naar school geweest omdat zij moesten werken of omdat zij eerder met hun ouders moesten vluchten en nu weer terug zijn in het dorp. Ongeacht hun achtergrond of leeftijd komen de kinderen hier samen om te zingen, studeren en leren.
Farsana is 15 jaar oud en zit in het eerste jaar van de middelbare school. Ze weet niet zeker of ze na dit jaar haar opleiding kan doorzetten. De school die hoger onderwijs biedt is namelijk te ver weg, en haar familie kan het zich niet kan veroorloven om haar daarheen te sturen. Toch heeft Farsana grote dromen. “Ik wil arts worden om andere mensen te helpen,” vertelt ze aan CARE. Haar drie jaar oudere broer zit in dezelfde klas als zij, omdat hij ook niet naar een middelbare school kan. Farsana en haar broer gaan in de middag van 12:30 tot 17:30 naar school. In de ochtend helpen ze hun ouders op het land. “Ik maai het gras, zodat mijn ouders de zaden kunnen planten, en help met de oogst,” zegt ze.
Gebrek aan water voor de kinderen
Een van de grootste uitdagingen voor de school is de leerlingen voorzien van genoeg water. “We hebben geen stromend water. We vangen het regenwater tijdens het regenseizoen op, maar dat is verre van genoeg voor alle kinderen voor het hele jaar. Op een hete dag zouden we minstens 1.000 liter water per dag nodig hebben om te drinken, onze handen te wassen en voor de toiletten,” vertelt de directeur van de school.
“Het is niet makkelijk. Soms hebben we wekenlang helemaal geen water.” – Farsana (15)
Voor Farsana is het gebrek aan water een groot probleem. “Het is niet makkelijk. Soms hebben we wekenlang helemaal geen water. Dan kunnen we niet drinken en onze handen wassen. Dus dan moeten we ergens in het dorp water gaan zoeken. Het is zo moeilijk om me te concentreren als ik geen water heb om te drinken,” zegt ze.
“Als de watertank leeg is, moeten we de kinderen vragen om water mee naar school te nemen. We hebben een systeem opgericht waarbij verschillende klassen in wekelijkse diensten verantwoordelijk zijn voor het water, zodat iedereen bijdraagt,” zegt de directeur.
Wanneer Farsana’s klas waterdienst heeft, gebruikt ze de emmer van haar moeder om 20 liter water naar de watertank van de school te dragen. “Soms vind ik een waterput die genoeg water heeft. Soms ga ik naar de rivier en soms moeten we het kopen,” zegt ze.
Samen met de school onderzoekt CARE het gebied om de beste plek te vinden voor een nieuwe waterput voor de school. Daarnaast is CARE bezig om de watertank te renoveren om de capaciteit te vergroten van 5.000 liter naar 15.000 liter. Daarnaast is ons doel om het systeem waarmee regenwater wordt opgevangen te verbeteren.
Water voor de gezondheid en hygiëne van meisjes
De toiletten van de school hebben ook geen toegang tot water, waardoor hygiëne een grote uitdaging is voor de leerlingen. “Voor de meisjes is het ontbreken van toegang tot water een probleem tijdens de menstruatie,” zegt de directeur. Er is namelijk niet genoeg water om de doeken die ze daarvoor gebruiken te wassen.
“Ik gebruik een plastic zak en neem het mee naar huis om het daar te wassen,” legt Farsana uit. Zeep kopen om de doeken te wassen vormt ook een uitdaging voor haar. Daarom richt CARE zich op het verbouwen en uitbreiden van de toiletten, inclusief toegang tot water en een systeem om het afval af te voeren.
Farsana maakt deel uit van een groep meisjes op school die van een CARE-vrijwilliger leert over hygiëne tijdens de menstruatie. Ze heeft ook een hygiënepakket ontvangen, die onder andere ondergoed, drie herbruikbare stoffen maandverbandjes en een menstruatiekalender bevat.
Vroeger volgde ze de traditionele manier, waarbij vrouwen stukken van hun capulanas – een type sarong die veel vrouwen en meisjes in Mozambique dragen – om hun benen binden. “Maar dat was niet schoon of veilig en je kon op die manier niet comfortabel zitten. Nu is het veel makkelijker voor mij,” zegt Farsana.
“Ik kijk uit naar het moment dat CARE de waterput af heeft, want dat zal ons leven veel makkelijker maken. Water is zo belangrijk – niet alleen om te drinken, maar ook voor je hygiëne en om gezond te blijven,” benadrukt Farsana.
Dit verhaal is geschreven door Sarah Easter, Emergency Communications Officer, CARE Oostenrijk & CARE Duitsland.
