Tsjaad: ‘Stralende Moeders’ verlichten ondervoeding

Met de steun van de Europese Unie werkt CARE aan de oprichting van 100 centra voor voeding en onderwijs in het oosten van Tsjaad – waar door de oorlog in buurland Soedan nog steeds veel vluchtelingen aankomen. Deze centra bieden hulp bij gevallen van ondervoeding. Ook leren zij moeders hoe ze voedzame maaltijden kunnen bereiden met simpele, lokale producten. Zo pakken we ondervoeding bij kinderen onder de vijf jaar aan. Samen met krachtige vrouwen – de zogeheten ‘Stralende Moeders’ – bieden we onderwijs en bereiden we voedzame pap.  

Voedselcrisis in Tsjaad houdt aan

Haway, een Stralende Moeder in Oost-Tsjaad, bereidt een grote pan pap voor de kinderen in haar gemeenschap. Vandaag heeft ze een grote groep moeders met jonge kinderen en baby’s om zich heen. Tsjaad kampt met een ernstige voedselcrisis – dit jaar heeft het land de grootste voedseltekorten in de geschiedenis. Meer dan 3,4 miljoen mensen komen eten te kort en 1,9 miljoen kinderen lijden aan acute ondervoeding. 

Bij de Stralende Moeders vinden moeders echter een maaltijd voor hun kinderen, evenals informatie over hoe ze zelf maaltijden kunnen bereiden met producten die ze lokaal te verbouwen zijn. Met dit programma versterkt CARE de lokale bevolking en bestrijdt acute ondervoeding. Ook bieden we hoop aan een gemeenschap die kampt met voedseltekorten, mislukte oogsten, droogte, werkloosheid en inflatie. 

Jonge kinderen krijgen weer kracht

Samia, 20 jaar oud, bezoekt regelmatig de Stralende Moeders met haar zoon Abakar van 11 maanden. “Een vrijwilliger van CARE vertelde me dat ik hier pap voor mijn zoon kon krijgen,” vertelt. Sindsdien komt ze elke dag centrum totdat Abakar weer sterker wordt. “Hij was erg mager en zwak. Hij kon alleen maar liggen en bewoog bijna niet meer. Hij huilde zelfs niet meer. Ik was doodsbang en voelde me zo machteloos,” herinnert Samia zich. 

Samia kan ook moeilijk voldoende eten voor zichzelf vinden. “Als ik geluk heb, eet ik drie keer per week. Vandaag heb ik niets gegeten en voel ik me erg zwak. Vaak slaap ik de hele dag met mijn baby omdat we allebei uitgeput zijn,” zegt ze.  

Dankzij de hulp van de Stralende Moeders sterkt Abakar gelukkig aan. “Hij huilt weer, speelt weer en loopt zelfs. Hij is zo sterk geworden dat ik nog maar twee keer per week langs hoef te komen voor pap. Dankzij de Stralende Moeders heb ik geleerd hoe ik hem beter kan voeden,” vertelt Samia.

Haar man heeft haar verlaten, waardoor ze alleen verantwoordelijk is voor haar gezin. Ze woont samen met haar moeder en jongere broers en zussen. “Als er niet genoeg eten is, ben ik de eerste die stopt met eten. Ik ben volwassen en kan beter met honger omgaan dan de kinderen. Zij moeten meer eten dan ik,” zegt ze, terwijl ze de pijn van de honger beschrijft. 

Ernstige gevallen van ondervoeding worden doorverwezen

Terwijl Haway en andere Stralende Moeders pap serveren, loopt CARE-vrijwilliger Abdurahman rond om te controleren hoe ondervoed de kinderen zijn. Ernstige gevallen worden doorverwezen naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis. Vandaag zijn er veel kinderen met acute ondervoeding.  

Een jonge moeder met een gele hoofddoek aarzelt voordat ze op Abdurahman afstapt. Haar zoon Mounir, twee jaar oud, is duidelijk ondervoed. “Hij kan zichzelf niet rechtop houden,” fluistert de moeder. Abdurahman meet Mounir en schrikt: rood. Mounir moet direct naar het ziekenhuis.

Moeders en kinderen zijn extra kwetsbaar

Kinderen zijn bijzonder kwetsbaar en sterven vaak twee keer zo snel als volwassenen. Ze lopen het grootste risico om te overlijden – of dit nu door hongersnood komt, of door ziekten die te voorkomen zijn maar dodelijk worden als een lichaam ondervoed is. Voor kinderen kan een gebrek aan eten en voedingsstoffen op jonge leeftijd, terwijl zij nog flink aan het ontwikkelen zijn, leiden tot levenslange achterstanden. Daarom is het van belang dat moeders toegang hebben tot voedzame maaltijden, zoals de pap van de Stralende Moeders.  

Moeders die regelmatig naar het centrum komen, zien een grote verandering in hun kinderen. Waar ze in het begin erg verzwakt waren en nauwelijks konden lopen, worden ze nu sterker en zelfstandiger. Sommige kinderen gaan zelf in de rij staan met hun plastic bekers en schaaltjes, om vervolgens al zittend op de grond rustig de verse pap op te eten.