Een reis door Al-Dhale’a: Yemen Joint Response

Vroeg in de ochtend om 06.30 uur beginnen we aan onze reis naar Al-Dhale’a, diep in het ruige, bergachtige landschap van het zuiden van Jemen. De rit, die naar verwachting 3,5 uur zal duren, zal ons naar gemeenschappen leiden waar CARE-teams projecten implementeren als onderdeel van de Yemen Joint Response, gefinancierd door de Dutch Relief Alliance en de Nederlandse MFA.

De lange weg naar Al-Dhale’a

We komen aan in het dorp Qardh, in het district Al-Azariq, waar CARE in 2023 een waterzuiveringsinstallatie heeft geplaatst in het kader van de Jemen Joint Response (tijdens de vorige fase). Deze installatie die werkt op zonne-energie zuivert dagelijks 70 kubieke meter water, waardoor de schadelijke fluorideniveaus worden verlaagd. Het schone water wordt vervolgens verdeeld onder de dorpen en huishoudens, waar ongeveer 6.500 mensen van profiteren.

De installatie is inmiddels overgedragen aan de lokale gemeenschap in Qardh voor eigen beheer. Gemeenschapscomités die tijdens het project zijn opgeleid, zijn verantwoordelijk voor het onderhoud van de installatie, het innen van kleine vergoedingen van huishoudens en het gebruiken van het geld dat daaruit wordt omgezet voor reparaties, salarissen en waterzuiveringsmateriaal.

De installatie is operationeel en de commissie bloeit als nooit te voren. Er wordt zelfs geld bespaard om het waternetwerk uit te breiden. De deelname van vrouwen aan deze comités is van cruciaal belang, omdat hun inbreng ervoor zorgt dat waterpunten veilig en effectief worden gelokaliseerd.

Het werk van CARE met waterzuiveringsinstallatie technieken heeft ook een rimpeleffect gehad. Door samenwerking en kennisuitwisseling in het kader van de Yemen Joint Response heeft CARE zijn expertise overgedragen aan Diversity, een Jemenitische organisatie en projectpartner. Diversity heeft inmiddels een soortgelijke waterzuiveringsinstallatie in een ander dorp neergezet. Hierdoor is capaciteit verworven om dergelijke innovatieve technieken in de toekomst zelfstandig uit te voeren.

Toekomst in Al Jalilla

Vervolgens bezochten we het dorpje Al Jalilla, waar een gezondheidscentrum in aanbouw is. Bij dit project zijn zowel geschoolde als ongeschoolde werknemers in dienst onder de naam Cash for Work, gericht op degenen die het meest in nood zijn, waaronder vele vrouwen. Dertig procent van de beroepsbevolking is vrouw.

Ik ontmoet Ahmed, een 27-jarige arbeider die zelf voor zijn familie moet zorgen nadat hij zijn vader had verloren. Hij heeft drie dochters. “Dit project zal niet alleen gezondheidszorg naar de gemeenschap brengen”, zegt hij, “het geeft ons ook een salaris om onze gezinnen te onderhouden.” Ahmed is dankbaar voor deze kans die hij met steun van CARE heeft aangegrepen.

Later sluit ik me aan bij een groep vrouwen, waaronder commissieleden en projectdeelnemers, om het project te bespreken. Ze delen openlijk hun trots door hun rol als vrouw binnen het project te benadrukken. Projectdeelnemers ontvangen informatie over activiteiten die worden uitgevoerd door vrouwen zodat operaties soepel verlopen en om te laten zien hoe gewaardeerd en gehoord ze zich voelen in hun bijdragen. Ze werden ook door het CARE-personeel getraind in gemeenschapsmobilisatie en -beheer, en deelden hun bereidheid om meer trainingen te volgen in de nabije toekomst.

Een levensreddend ziekenhuis in Quatabah

Onze laatste stop in Jemen is een ziekenhuis in Quatabah dat sinds 2023 wordt ondersteund door CARE. Het biedt spoedeisende verloskundige en postnatale zorg aan 160.000 mensen, waarvan ongeveer 30.000 intern ontheemd zijn.

Vóór de tussenkomst van CARE was er in de hele wijk geen operatiekamer. Vrouwen legden vaak ontzettend lange afstanden af ​​– of erger nog: ze sloegen verloskundigezorg over. Daar moest verandering in komen en met steun van CARE voerde het ziekenhuis 130 keizersneden uit in 2024.

Het ziekenhuispersoneel vertelt over hun eerste geval: een vrouw uit de gemarginaliseerde Muhamasheen-gemeenschap die de procedure niet kon betalen. De operatie werd geheel gratis uitgevoerd en het personeel van het gezondheidscentrum zamelde ook een geldbedrag in om haar te helpen met de reis naar huis. Tegenwoordig is haar baby één jaar oud en gezond – een verhaal waar het ziekenhuis personeel enorm trots op is.

Terwijl we door de operatiekamer en de sterilisatieruimte lopen, deelt het personeel gretig hun prestaties. Hun passie is voelbaar, ook al staat het ziekenhuis onder druk van toenemende vraag naar meer steun. Duurzame financiering is van cruciaal belang om deze vitale levenslijn operationeel te houden voor vele mensen in de regio.

Mijn reflectie

Het werk dat CARE in Al-Dhale’a doet – of het nu gaat om het verstrekken van schoon water, het ondersteunen van huishoudens met contant geld of het redden van levens met toegang tot gezondheidszorg – illustreert hoe de steun van CARE, gecombineerd met de vastberadenheid van de Jemenitische gemeenschappen, betekenisvolle veranderingen teweegbrengt.

CARE in Jemen

Sinds 1993 werkt CARE met verschillende projecten aan het terugdringen van armoede en ongelijkheid in Jemen, en niet zonder resultaat. We richten ons de laatste jaren vooral op noodhulp en wederopbouw. 

Bij al het werk van CARE hebben wij bijzondere aandacht voor de behoeftes van vrouwen en meisjes. Zoals in Jemen en vele andere noodsituaties worden vrouwen vaak gediscrimineerd en buitengesloten van ondersteuning. Ze hebben minder rechten, kansen of mogelijkheden om een goed bestaan op te bouwen en zijn kwetsbaarder voor geweld. Daarom maakt CARE zich sterk voor gelijke rechten van vrouwen.