Ethiopië: De cyclus van huwelijken op jonge leeftijd doorbreken

Met drie dampende potten naast haar hakt Yordanos, een 23-jarige vrouw uit Ethiopië, uien terwijl haar moeder op de achtergrond injera klaarmaakt. Met hulp van CARE heeft ze een afvalstortplaats langs de weg omgetoverd tot een bloeiende supermarkt.

“Zes maanden geleden was deze plek een puinhoop. Nu heeft het leven, want ik heb het gezellig gemaakt”, zegt Yordanos, die haar winkel runt van 06.00 uur tot 21.00 uur. dagelijks, behalve wanneer ze naar school gaat voor een studie als apotheker.

Ze werd gedwongen te verhuizen nadat haar huis aan een investeerder was verkocht en herbouwde haar bedrijf helemaal opnieuw.

“Ik begon met niets anders dan voor mezelf te zorgen”, zegt ze trots.

In Ethiopië doorbreken jonge vrouwen als Yordanos en Seniya barrières: ze bouwen succesvolle bedrijven op, wijzen huwelijken op jonge leeftijd af en leiden hun gezinnen naar een betere toekomst met de steun van CARE.

De winkel van Yordanos heeft elektriciteit en wifi

Yordanos is lid van een spaargroep opgericht door CARE en ondersteund door Beiersdorf, een Duitse multinational. Via de groep krijgt ze toegang tot leningen en spaart ze geld om haar bedrijf uit te breiden. Onlangs heeft ze elektriciteit en wifi in haar winkel geïnstalleerd voor een betere ervaring voor haar klanten.

Ondanks uitdagingen zoals een tekort aan water vindt ze oplossingen. Zo onderhandt ze bijvoorbeeld met een nabijgelegen gebouw over toegang tot water. “Ik vind het niet leuk dat mijn klanten op de grond moeten zitten. Maar daar ga ik verandering in brengen zodra ik genoeg heb verdiend”, legt ze uit. Ze droomt ervan om van haar winkel een echt restaurant te maken en haar eigen apotheek te financieren.

Seniya’s eieren en geiten

Net als Yordanos is de 22-jarige Seniya ook lid van een spaargroep die wordt ondersteund door CARE. Ze heeft een lening van de groep gekregen en fokt nu kippen en geiten om haar gezin te onderhouden.

“Ik heb veertien kippen, maar er leggen er maar zeven eieren, omdat ik niet genoeg voer kan betalen”, zegt Seniya terwijl ze de eieren verzamelt en ze voorzichtig op een zilveren dienblad legt.

Ze verkoopt elk ei voor 10 Ethiopische Birr (ongeveer 17 cent), en een deel van haar inkomen gaat naar de spaargroep. Als beheerder van de spaarpot in de groep helpt Seniya toezicht te houden op de spaargelden en leningen van dertig jonge vrouwen.

Seniya is de primaire kostwinner voor haar gezin. Moeder Nujuma heeft moeite om rond te komen en verkoopt papaja’s op straat. “Met de activiteiten van Seniya overleven we. Zij is onze kracht”, zegt haar moeder.

Nee tegen huwelijken op jonge leeftijd

Naast het opzetten van bedrijven, doorbreken vrouwen uit de spaargroepen de cyclus van huwelijken op jonge leeftijd. Tijdens een groepsdiscussie stak de helft van hen zijn hand op toen hem werd gevraagd of ze vóór hun 18e getrouwd waren, terwijl de andere helft – net als Seniya – vroege huwelijksaanzoeken had afgewezen.

Ondanks de moeilijkheden is Seniya vastbesloten om in haar gemeenschap bewustzijn te creëren over de gevaren van huwelijken op jonge leeftijd. “Ik wil anderen leren om niet vroeg te trouwen, maar eerst iets te bereiken.

Haar moeder trouwde op 15-jarige leeftijd en kreeg Seniya op 16-jarige leeftijd.

“Ik zei nee toen ik zestien was, omdat ik mijn vrienden en moeder zag worstelen nadat ze jong waren getrouwd.”

Seniya, 22

“Ik wilde niet opgroeien met mijn kind. Ik wil een ouder zijn, niet alleen maar een moeder”, zegt Seniya.

Training van CARE over huwelijken op jonge leeftijd geeft deze jonge vrouwen de middelen om hun toekomst in eigen hand te nemen.