Somalië: CARE biedt jongeren de kans om hun dromen na te jagen
De 18-jarige Hawa zit op een middelbare school in de Somalische stad Qardho, maar dat is niet vanzelfsprekend. In haar streven naar onderwijs heeft ze al veel obstakels moeten overwinnen. Zo is Hawa’s moeder weduwe en heeft als hoofd van een groot gezin moeite om rond te komen, laat staan dat ze voor al haar zeven kinderen het schoolgeld kan betalen. Dit leidde er bijna toe dat Hawa volledig moest stoppen met school, maar toen verscheen er een nieuw lichtpunt: een beurs vanuit CARE’s Education is Light IV project. Hierdoor ze haar studie kon voortzetten.
Het Education is Light IV project, dat wordt geleid door CARE met steun van de Europese Unie, heeft al jaren een grote impact op het leven van Somalische jongeren in kwetsbare situaties. Het doel is om hun opleidingsniveau en kansen op de arbeidsmarkt te verbeteren. Tot nu toe heeft CARE via dit project 670 studiebeurzen verstrekt en meer dan 30 duizend schoolboeken en ander lesmateriaal uitgedeeld op scholen door het hele land.
Nu scholier, binnenkort arts
Voordat Hawa de beurs ontving, ging zij door een moeilijke tijd. De financiële stress en constante angst of ze op school mocht blijven eisten hun tol op haar vermogen om goede cijfers te halen. Daardoor raakte ook haar zelfvertrouwen aangetast. Dit maakte het allemaal erg moeilijk voor Hawa om zich een mooie toekomst voor te stellen. Ondanks haar leergierigheid en ambities dreigden uiteindelijk haar dromen in duigen te vallen
“Mijn leven was een strijd voordat ik deze studiebeurs kreeg. Elke keer als ik van school werd gestuurd omdat ik het schoolgeld niet had betaald, schaamde ik me. Eenmaal in de les kon ik me moeilijk concentreren, omdat ik continu bang was dat ze ineens zouden zeggen dat ik de klas moest verlaten,” vertelt Hawa aan CARE.
De studiebeurs die Hawa ontving via het Education is Light IV project heeft haar ontzettend veel hoop gegeven. Hierdoor kan ze namelijk niet alleen naar school blijven gaan, maar zich ook met enthousiasme op haar studie richten. Zo is ze gek op biologie, wat wordt gevoed door haar droom om dokter te worden. Door deze droom te vervullen hoopt Hawa dat ze op een dag haar familie en gemeenschap kan ondersteunen. Dit laat zien dat het project ook het leven van toekomstige generaties in Somalië kan beïnvloeden.
“Mijn boodschap aan alle meisjes is: geef niet op, hoe moeilijk de omstandigheden ook zijn. Laten we ons allemaal eerst richten op het vergroten van onderwijskansen en dan zullen we allemaal onze dromen waarmaken,” benadrukt Hawa.
Nu student, binnenkort in de bouwsector
Net als Hawa heeft de 20-jarige Hafsa uit Qardho al veel meegemaakt in haar jonge leven. Ze heeft geen vader meer en woont samen met haar moeder en zes broers en zussen. Haar moeder werkt onvermoeibaar als straatventer om hun gezin te onderhouden, maar hun financiële situatie blijft moeilijk.
Ondanks deze uitdagingen is Hafsa vastbesloten om te slagen. Ze studeert momenteel civiele techniek en zit al in haar tweede jaar – maar dit ging niet zonder schokken of stoten. Zo moest ze tijdens haar eerste jaar een heel semester missen omdat ze het collegegeld niet kon betalen.
“In mijn jeugd werd ik omringd door familieleden die bouwvakkers waren. Zij inspireerden me om in hun voetsporen te treden. Het is mijn droom om civiele techniek te studeren en in de bouwsector te werken. Maar toen ik van school moest, voelde ik me overweldigd en hopeloos,” vertelt Hafsa. “Mijn moeder verkoopt eten en snoep op straat. Toen ik in de eerste klas zat, kon ze mijn collegegeld niet betalen. Als gevolg daarvan moest ik vijf maanden, een heel semester, van school wegblijven. Op dat moment dacht ik dat ik mijn dromen voor altijd moest opgeven.”
Toen Hafsa’s moeder alles had geprobeerd om genoeg geld in te zamelen voor haar dochters school en dit niet lukte, ging ze naar haar de docenten. Zij waren ontroerd door de moeilijke situatie en boden Hafsa een reddingslijn aan: een beurs via het Education is Light IV project. Dankzij deze financiële steun kon ze zich weer inschrijven en haar studie civiele techniek voortzetten.
Het Education is Light IV project geeft studenten zoals Hafsa een nieuwe kans om hun dromen na te jagen. Naast studiebeurzen voor Somalische jongeren die het schoolgeld zelf niet kunnen betalen, biedt CARE via dit programma steun aan scholen voor technisch onderwijs. Zo krijgen zij zowel toegang tot kwaliteitsonderwijs als de kans om zich te ontwikkelen.
“Ik ben in mijn leven nog nooit zo gelukkig geweest als nu. Het feit dat ik weer op school zit, geeft me hoop dat ik mijn dromen kan waarmaken.”
Hafsa, 20
“Ik weet zeker dat ik ooit civiel ingenieur zal worden. Mijn boodschap aan andere meisjes is dus om nooit op te geven en zeker niet bang te zijn voor technische vakken – ze moeten zich vrij voelen om zich te verdiepen in wat hen het meest interesseert,” benadrukt Hafsa.
